Duck Soup – 1927

Algemeen beschouwd als de eerste “Laurel & Hardy” -film, was Duck Soup gebaseerd op een schets getiteld Home From the Honeymoon, geschreven in 1905 door Stans vader, Arthur J. Jefferson.
Naast toneelschrijver is A.J. Jefferson was ook een theatermanager met een zekere reputatie en na een geschil met een van de strips in Home From the Honeymoon, verving Jefferson de acteur door zijn eigen zoon, Stanley.

Het verhaal moet Stan enorm hebben aangesproken, want hij gebruikte het tijdens zijn filmcarrière drie keer. Eerst als Duck Soup, drie jaar later werd het gerecycled voor de korte geluidsfilm Another Fine Mess (1930) en ten slotte hergebruikte Stan de openingsscène op de parkbank voor hun speelfilm uit 1932, Pack Up Your Troubles.

In deze film, waarvan de titel enkele jaren later door Leo McCarey zou worden hergebruikt voor het meesterwerk van de Marx Brothers, spelen Laurel en Hardy twee downs en outs.
Het blijkt dat lokale rangers enigszins fascistische krachten hebben verworven om iedereen op te pikken die er niet uitziet alsof ze een dak boven hun hoofd hebben, en hen te dwingen gevaarlijke bosbranden te bestrijden.
Een woeste oude jager op groot wild is ondertussen op weg om ergens wild te decimeren en het personeel van zijn landhuis maakt van de gelegenheid gebruik om op eigen gelegenheid op vakantie te gaan.
Stan en Ollie crashen uiteindelijk in het leegstaande etablissement (na een angstaanjagende fietstocht bergafwaarts om aan de rangers te ontsnappen), maar moeten zich dan voordoen als de eigenaar en de meid in een poging de plaats te verhuren aan een aantal bezoekende toffs. Uiteindelijk blijft Stan’s rok aan een spijker haken, waardoor zijn broek eronder zichtbaar wordt en de uitvlucht aan de hoofdwachter wordt onthuld die hen beiden dwingt een gevaarlijke en onbeheersbare brandslang te hanteren terwijl ze een dodelijke vuurzee proberen te bedwingen.
Het idee is ontleend aan een muziekhal-routine geschreven door Stans vader, Arthur J. Jefferson, en de inhoud van het plot zou worden hergebruikt door Laurel en Hardy voor hun geluidskomedie “Another Fine Mess”.
Een ongeschoren Ollie heeft een gehavende hoge hoed en monocle als zijn zwerverskostuum, terwijl een nogal jeugdige en knappe Stan een iets grotere bolhoed draagt dan we later gewend zijn om hem te zien dragen… een die echt bij hem past en hem er nogal keurig uit laat zien.
De echte puzzel is waarom het een tijdje duurde voordat deze twee een gevestigde samenwerking werden nadat dit was gemaakt.
Dit wordt niet gepresenteerd als een Laurel and Hardy-film, maar als een film waarin Laurel en Hardy toevallig samen speelden.
Er zijn dubbele acts die bestaan uit twee grappige mensen die samenwerken en dubbele acts die bestaan uit mensen die grappig zijn OMDAT ze samen zijn. Laurel en Hardy zijn de laatste, maar nog niet helemaal, niet helemaal in deze film.
Eenmaal in huis gaan ze uit elkaar. Hoewel ze samen het voortouw nemen in deze inspanning, besteden ze nog niet genoeg tijd om alleen maar op elkaar te reageren, zowel emotioneel als fysiek.