Saps at Sea – 1940

In “Saps at Sea” werken Stan en Oliver op de testafdeling van een hoornfabriek. Af en toe wordt een medewerker gek als hij in deze omgeving werkt, en dan is het de beurt aan Oliver.
Hun werkgever lijkt in ieder geval te erkennen dat Stan, ook al heeft hij geen last van hoorns (er zijn veel dingen waar Stan geen last van heeft), als Oliver vrije tijd moet nemen en Stan ook vrije tijd met hem moet nemen. Terug in hun appartement wachten ze op dokter James Finlayson. Hun appartementencomplex is bekabeld en geloodst door de legendarische Ben Turpin, wiens schele kijk op de dingen ervoor zorgt dat elektriciteit, water, gas en zelfs geluid nooit verschijnen op de plek waar je zou verwachten.
Dr. Finlayson stelt de diagnose ‘Hornofobie’ vast en raadt zeelucht aan als er geen sprake is van een volslagen ‘Hornomania’. Oliver weigert op een boot te stappen, maar Stan suggereert dat als ze op een boot zitten die nog steeds aan de kade vastzit, ze dat wel zullen krijgen. alle voordelen zonder de gevaren. Oliver is het daarmee eens.

Nadat hij Oliver uit het raam heeft geslagen om aan een telefoonsnoer te bungelen en het grootste deel van de ontvangstruimte van het gebouw heeft vernield terwijl hij rijdt met een matras klaar om Oliver op te vangen (of niet) nadat hij is gevallen, is Stan klaar om Oliver naar de haven te brengen. Dr. Finlayson heeft ook geitenmelk voorgeschreven en daarom wordt er een geit vergezeld die Narcissus heet.
Na een aantal herschikkingen voor het slapengaan, waarbij Narcissus al het beddengoed van Stan in beslag nam, gaan ze slapen. In de tussentijd verbergt een wanhopige ontsnapte moordenaar genaamd Nick zich voor zijn achtervolgers onder een zeildoek bovenop de boot van Stan en Oliver. Ondertussen kauwt Narcissus door het meertouw en het vaartuig drijft de zee op. Stan en Oliver worden daarom wakker op zee met een moordenaar aan boord.
Nick is gewapend met een revolver die hij liefkozend ‘Kleine Nick’ noemt. Nadat hij onze helden Dizzy en Dopey heeft omgedoopt, eist hij eten. In een heel vreemde volgorde wordt een synthetisch geheel van oneetbare ingrediënten samengesteld uit touw, verf enzovoort.
Als Nick sterft terwijl hij het probeert op te eten, des te beter. Nick is echter geen volslagen idioot, ook al is hij gek, en eist dat Stan en Oliver het opeten. Terwijl ze moeite hebben om het brouwsel te verteren, krijgt Stan het idee dat als hij trombone speelt, Oliver’s manische, hoornofobe woede hem in staat zal stellen Nick te bedwingen.
Met een paar minpuntjes werkt dit plan echt. Terwijl Oliver dit plan demonstreert aan een arresterende officier die net is gearriveerd tijdens een politielancering, gaat Oliver helaas verder met het aanvallen van de agent, wat leidt tot de zijne (en de arrestatie van Stan). In de laatste momenten van de film leren we dat ze in dezelfde politiecel als Nick zullen worden geslingerd, waar ze vermoedelijk een onuitsprekelijk gewelddadig lot zullen ondergaan. Het zal geen proces worden, vermoed ik.

Ik heb het gevoel dat deze film overgewaardeerd is, vooral voor de eerste helft. Alle komedies hebben natuurlijk muziek, maar in plaats van het gebruikelijke vrolijke thema dat discreet op de achtergrond speelt, heeft Saps at Sea de slechte gewoonte om elke grap met een bepaald instrumentaal effect te signaleren. Ik ben het soort persoon dat koppig weigert te lachen als ik het gevoel heb dat ik daarin gepest word, net zoals ik het niet kan laten om te lachen als mij wordt verteld dat dat absoluut niet mag. Leroy Shield en Marvin Hatley waren beiden ervaren L&H-componisten, dus ik kan eigenlijk niet uitleggen waarom deze specifieke film in dit opzicht zo onhandig verkeerd eindigde.